De persoonlijkheidsontwikkeling van een kind vindt grotendeels plaats tijdens het spel en het spelen van kinderen. Dit spel heeft invloed op verschillende ontwikkelingsgebieden, bijvoorbeeld op sociaal gebied, intellectueel gebied, motorisch gebied en ook op het emotionele gebied. Een kind leert door te spelen; ze leren bijvoorbeeld op sociaal vlak binnen een samenspel met andere kinderen. Kinderen leren over situaties na te denken over dingen of om problemen op te lossen. Binnen een rollenspel leren kinderen zich te verplaatsen in een ander, je voor te doen als een ander (doen-alsof spel) en daarmee ook inzicht krijgen in de gedachten en emoties van een ander. Ook krijgt een kind hierdoor meer (in)zicht op zijn/haar eigen emoties en kunnen ze bepaalde situaties nog eens uitspelen. En door het spelen met andere kinderen leert het kind natuurlijk verschillende sociale vaardigheden en kan hij/zij hier uitvoerig mee oefenen.

Daarnaast leert kind via spel om vooruit te denken en te plannen. Door te klimmen, klauteren en rond te rennen wordt de grove motoriek ontwikkeld en door te knutselen of te bouwen met constructiemateriaal wordt de ontwikkeling van de fijne motoriek gestimuleerd.